Learning and assessment with virtual patients at the University Children's Hospital Heidelberg: Results of an evaluation for the "E-Learning award Baden-Württemberg" 2007

Introduction: Electronic virtual patients are being used with increasing popularity in medical education. Studies concerning the comprehensive curricular integration of these innovative e-learning programs have not yet been performed. Methods: Virtual patients, who encompassed important didactic principles, were created and implemented several years ago for education and assessment within the regular paediatric curriculum. This project was evaluated with a questionnaire from the Competence Center for E-Learning Baden-Württemberg (Ulm). The study evaluated medical students from the paediatric module (n=28) at the University of Heidelberg, from June 25 until July 7, 2008. Results: 93% of distributed evaluations were turned in. The results showed a very high acceptance, relevance and usability, and also a very high degree of curricular integration and learning success. In 2007, this project was ranked first at the E-Learning Prize competition of Baden-Württemberg, due to the application and evaluation results. Discussion: The study population was small. Even so, the results are in line with previous systematic evaluations performed with larger numbers of students. Conclusion: Students view the comprehensive integration of virtual patients as an useful and helpful preparation for practicing medicine.Einleitung: Elektronische virtuelle Patienten kommen in der medizinischen Ausbildung zunehmend zum Einsatz. Evaluationen zur umfassenden curricularen Einbindung dieser innovativen E-Learning-Programme liegen bisher nicht vor. Methoden: Virtuelle Patienten wurden entsprechend wichtiger didaktischer Prinzipien gestaltet und seit Jahren sowohl zum Lernen als auch Prüfen im Rahmen des regulären Unterrichts von Medizinstudierenden in der Kinderheilkunde eingesetzt. Dieses Projekt wurde anhand eines Fragebogens des Kompetenzzentrums E-Learning Baden-Württemberg (Ulm) evaluiert. Die Stichprobe bestand aus Studierenden des Pädiatrie-Moduls 4 (n=28), die dieses Modul an der Universität Heidelberg vom 25.6.-19.7.07 absolvierten. Ergebnisse: Der Rücklauf betrug 93%. Die Ergebnisse zeigten eine sehr hohe Akzeptanz, Relevanz und Anwenderfreundlichkeit, einen sehr hohen Grad der Integration in das Gesamtcurriculum und einen sehr guten Lernerfolg. Das Projekt erhielt aufgrund der Bewerbungsunterlagen und der Evaluationsergebnisse den 1. Platz des E-Learning-Preises Baden-Württemberg 2007. Diskussion: Die Stichprobe ist klein. Sie bestätigt jedoch die Ergebnisse vorangegangener systematischer Evaluationen mit großen Studierendenzahlen. Fazit: Die umfassende curriculare Einbindung virtueller Patienten wird von Studierenden als sinnvoll und das praxisnahe Lernen unterstützend angesehen